Des fermiers sud-africains blancs et des manifestants noirs rivaux se sont lancés des insultes et des menaces avant une audience dans une affaire de meurtre survenue la semaine dernière. Cela a révélé des tensions raciales encore frémissantes, 26 ans après la fin de l’apartheid.
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Le meurtre de Brendan Horner, un homme blanc dont le corps a été retrouvé attaché à un poteau dans sa ferme, a déclenché des émeutes au début de ce mois.
La situation a incité le président Cyril Ramaphosa à faire une déclaration exhortant les Sud-Africains à « résister aux tentatives … pour mobiliser les communautés selon des critères raciaux ».
Les agriculteurs accusent le gouvernement de ne pas les avoir protégés contre les crimes violents. Ils sont arrivés dans des camionnettes avant l’audience du tribunal dans la ville centrale de Senekal des deux assassins présumés d’Horner.
Les fermiers portaient principalement des chemises et des shorts kaki, quelques-uns portaient des tenues militaires et au moins un était armé. Un groupe de motos arborant de longues barbes a traversé Senekal, une ville commerçante entourée d’une campagne sèche et vallonnée, certains agitant des drapeaux avec des croix.
« Nous sommes fatigués maintenant de tous les meurtres à la ferme », a déclaré Geoffrey Marais, un marchand de bétail de Delmas, où une femme a été étranglée à mort il y a deux semaines. Il a ajouté :
« Assez c’est assez. Ils (le gouvernement) doivent commencer à donner la priorité à ces crimes. »
Les combattants radicaux de la liberté économique (EFF), qui représentent les pauvres Sud-Africains noirs qui se sentent exclus de la prospérité post-apartheid du pays, ont organisé une contre-marche à laquelle ont participé des milliers de manifestants portant des chemises rouges et des bérets de marque dans le centre-ville.
La police a séparé les deux groupes avec des barbelés dans une rue, mais ils se sont regroupés et se sont affrontés dans une autre zone alors que les hélicoptères de la police planaient au-dessus de leur tête.
Les partisans de l’EFF ont dansé, chanté et agité des clubs de golf et des bâtons de bois, tandis que les fermiers blancs les regardaient vers le bas.
Malgré les tensions, aucune violence n’a été signalée et les agriculteurs sont partis par la suite, démantelant plusieurs barrages routiers du FEP.
L’EFF attribue les problèmes de l’Afrique du Sud à ce qu’il considère comme une mainmise continue sur l’économie par les Blancs.
Plusieurs bus remplis de partisans du FEP sont passés devant les fermiers en chantant « tuer le boer (fermier) » par la fenêtre alors qu’ils se dirigeaient vers la ville.
Julius Malema, chef de file de l’EFF, a déclaré :
« Nous n’avons pas peur d’eux. Nous allons les avoir vendredi. Nous allons affronter des hommes blancs face à face ».
« Je suis ici à cause des Blancs … qui profitent de nous », a déclaré Khaya Langile, un partisan du FEP, originaire de Soweto.
Les tensions entre les manifestants noirs et les fermiers blancs ont été exacerbées par un nouveau plan gouvernemental.
Il stipule l’expropriation des terres appartenant à des Blancs, sans compensation dans le cadre d’un effort, pour redresser les inégalités économiques qui restent austères un quart de siècle après la fin de l’apartheid.
Environ 70% des terres agricoles privées en Afrique du Sud appartiennent à des Blancs, qui représentent moins de 9% de la population du pays. Le pays comptant 58 millions d’habitants.
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