Artemis I est une mission sans pilote qui représente la première du programme Artemis, dont l’objectif est d’établir une présence humaine sur la Lune comme étape préalable pour atteindre Mars.
La NASA a lancé avec succès la mission sans pilote Artemis I sur sa nouvelle mégafusée lunaire Space Launch System (SLS) et son vaisseau spatial Orion depuis le Kennedy Space Center à Cap Canaveral en Floride.
La mission durera six semaines au cours desquelles le vaisseau spatial voyagera au-delà de la Lune et reviendra sur Terre. Artemis a pour but d’ouvrir la voie à l’exploration lunaire car l’envoi ultérieur d’astronautes a pu décoller dès la quatrième tentative . Pour ce faire, il dispose à son bord de deux mannequins chargés de capteurs pour enregistrer les effets du vol sur les humains .
La fusée SLS et le vaisseau spatial Orion sont arrivés à la rampe de lancement 39B de Kennedy le 4 novembre et ont surmonté la tempête là-bas. Les ingénieurs ont précédemment ramené la fusée au hangar le 26 septembre avant l’ouragan Ian et après avoir rejeté deux tentatives de lancement précédentes : le 29 août en raison d’un capteur de température défectueux et le 4 septembre en raison d’une fuite d’hydrogène liquide à une interface entre la fusée et le lanceur mobile.
Le décollage a finalement eu lieu à 06h48 UTC , 44 minutes plus tard que prévu. Le compte à rebours a été arrêté à T-10 minutes, car une connexion informatique a dû être remplacée et des fuites intermittentes détectées des heures plus tôt lors du ravitaillement de l’étage supérieur en hydrogène et oxygène liquides ont dû être réparées.
