Une galaxie est un ensemble d’étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation. Si on estimait en 2016, le nombre de galaxies de l’univers à environ 200 milliards, aujourd’hui, on en a encore découvert des millions.
L’astronomie est devenue une passion depuis l’avènement du télescope, le spectacle qu’offre l’univers est fabuleux. Si c’est un hobby pour certains, d’autres en ont fait un métier.
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En Australie, des astronomes sont parvenus à cartographier 83 % du ciel en seulement 10 jours à l’aide de leur nouveau radiotélescope : l’ ASKAP.
En effet, en 300 heures seulement, ils ont découvert autour de trois millions de galaxies inconnus jusqu’à lors. C’est une première dans l’histoire de l’astronomie.
Comment ça marche ?
Le Directeur Général de l’agence scientifique nationale australienne CSIRO parle :
« Tout cela est rendu possible grâce à des récepteurs innovants développés par CSIRO qui intègrent une technologie d’alimentation à balayage progressif, qui voit ASKAP générer plus de données brutes à un rythme plus rapide que l’ensemble du trafic Internet de l’Australie. »
Des termes assez techniques vous direz. Comprenons juste comment cela se passe.
Tout d’abord, pour observer les galaxies en général, on utilise des télescopes, plus principalement les réflecteurs. Elles sont sous formes de bandes blanchâtres et ont une forme de disques. Il s’agit principalement d’un amas d’étoiles.
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Dans ce cas-ci, les chercheurs ont utilisé un radiotélescope, ASKAP. Il s’agit d’un télescope qui capte les ondes radioélectriques émises par les astres. La technologie utilisée ici, a permis de cartographier l’univers, en grande partie, et à prendre des photos très détaillés du ciel en un temps relativement court.
L’auteur principal et astronome de CSIRO, Dr David MConnell rajoute :
« Ce recensement de l’Univers sera utilisé par les astronomes du monde entier pour explorer l’inconnu et étudier tout, de la formation des étoiles à la façon dont les galaxies et leurs trous noirs supermassifs évoluent et interagissent. »
Vous connaissez surement la Voie Lactée. Eh bien, c’est la galaxie dans laquelle se trouve le système solaire.
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