Un homme paralysé il y a 10 ans a pu se lever et marcher avec un cadre après que les médecins ont implanté un appareil qui lit les ondes cérébrales et envoie des instructions à la moelle épinière pour activer les muscles .

Gert Jan Oskam, 40 ans, a appris qu’il ne marcherait plus après s’être cassé le cou dans un accident en Chine. Cependant, depuis l’opération, l’homme est capable de monter des escaliers et de parcourir des distances de plus de 100 mètres à la fois.

Le “pont numérique” entre le cerveau et la moelle épinière est la réalisation d’une équipe de scientifiques en Suisse participant à un programme qui vise à développer une interface capable d’aider les personnes paralysées.

Le Dr Grégoire Courtine et ses collègues de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne ont développé et implanté une interface qui réalise un lien neurologique direct entre le cerveau et la moelle épinière.

Des implants dans le cerveau enregistrent les intentions de mouvement, qui sont ensuite transférées sans fil à une unité de traitement externe portée par le patient sous la forme d’un sac à dos. Les intentions sont ensuite traduites en commandes et envoyées par l’unité de traitement au deuxième implant, qui stimule les muscles.

L’affaire a été publiée dans la revue Nature mercredi et met en lumière le succès d’un Néerlandais participant au programme. Gert-Jan Oskam est devenu paralysé il y a 10 ans, ne pouvant plus bouger ses jambes, ses mains et son torse.