L’Académie navale américaine a annoncé la sélection de la première femme noire commandant de brigade en 175 ans d’histoire. Selon l’académie, l’aspirante de 1re classe Sydney Barber de Lake Forest, dans l’Illinois, assumera la position de leader pour le semestre de printemps 2021.
Sydney Barber sert actuellement en tant que premier officier exécutif du régiment.
Elle deviendra la 16è femme à occuper le poste de direction depuis 1976, date à laquelle les femmes ont été autorisées pour la première fois à fréquenter l’académie.
La première était Juliane Gallina, diplômée en 1992. Le commandant de brigade est le plus haut poste de direction, celui d’un capitaine d’aspirant, au sein de la brigade, et est le seul «six striper», une référence à l’insigne de col porté sur l’uniforme d’aspirant.
Le commandant de brigade est responsable de la plupart des activités quotidiennes et de la formation professionnelle des plus de 4.400 aspirants de l’Académie navale. Barber a été sélectionnée parmi un groupe d’aspirants de première classe les mieux classés par un conseil composé de cadres supérieurs, qui a interviewé et examiné les dossiers des candidats.
Réagissant à la nomination, elle a déclaré :
« Gagner le titre de commandant de brigade en dit long, mais le titre lui-même n’est pas aussi important que l’opportunité qu’il offre de diriger une équipe en faisant quelque chose qui, je crois, sera vraiment spécial. Je suis honorée de jouer un petit rôle dans cette saison mémorable de l’histoire américaine. »
Sydney Barber serait un major en génie mécanique qui envisage de devenir membre du Corps des Marines après l’obtention de son diplôme. Elle fait partie de l’équipe d’athlétisme universitaire féminine de la marine et détient actuellement un record pour le relais 4×400 m extérieur, selon le communiqué.
Elle est également co-présidente de la Navy Fellowship du Christian Athletes Club et secrétaire de la National Society of Black Engineers. Elle fait partie de la chorale gospel et du Midshipman Black Studies Club. Sydney Barber a aidé à créer l’équipe de la diversité des aspirants, qui travaille à promouvoir la diversité, l’inclusion et l’égalité au sein de la brigade.
Janie Mines, qui est devenue la première femme noire à obtenir son diplôme de l’Académie navale en 1980, a également partagé son enthousiasme face à la nouvelle. Elle a écrit :
« Cela m’a fait pleurer. Cette jeune femme, l’aspirante Sydney Barber, sera la première femme noire commandant de brigade à l’US Naval Academy. 40 ans plus tard. Merci Sydney! Je t’aime! »
