Le pape François a célébré l’une de ses plus grandes messes, avec environ un million de participants dans la capitale de la République démocratique du Congo, selon les estimations. Des foules immenses ont commencé à se rassembler à Kinshasa bien avant l’aube, y compris des dizaines d’écolières vêtues de blanc qui ont dansé le long de la route du pape.

Le pape François a été accueilli par des scènes jubilatoires à l’aéroport de N’dole. Cela fait plus de 37 ans qu’un pape n’a pas visité ce pays riche en minerais mais déchiré par les conflits. Environ la moitié de la population de la RD Congo est catholique, la plus grande communauté catholique d’Afrique.

Une chorale de 700 personnes, qui avaient pratiqué ensemble bien avant la visite du pontife en juillet dernier, avait été constituée spécialement pour l’événement. La première visite du pape a dû être reportée en raison d’une mauvaise santé.

Il y a eu des murmures selon lesquels le Pape n’a pas été aussi critique à l’égard des dirigeants politiques de la RD Congo que certains l’avaient espéré, mais la messe a été un événement joyeux, et le pontife avait un message fort de paix pour ceux qui s’engageaient dans le conflit dans le pays.

Les parties belligérantes doivent se pardonner et accorder à leurs adversaires une “grande amnistie du cœur”, a-t-il déclaré. Il a poursuivi en épousant les avantages de nettoyer son cœur de “colère et remords, de toute trace de ressentiment et d’hostilité”.

Mattieu Nzuzi, l’un des présents, a déclaré qu’il espérait que la visite du pontife mettrait fin à la violence dans l’est du pays, près de la frontière avec le Rwanda : « J’espère que la visite ici du Pape au Congo apportera paix à notre pays parce que là-bas, près du Rwanda, les gens souffrent », a-t-il dit.

Cependant, le deuxième jour de sa visite coïncide avec une poursuite des combats entre l’armée congolaise et les rebelles.