La Grande-Bretagne refuse de restituer à l’Éthiopie la dépouille du prince Alemayehu, capturé en 1868.
Le prince Alemayehu est arrivé en Grande-Bretagne à seulement 7 ans, orphelin après la mort de sa mère pendant le voyage. La reine Victoria s’est inquiétée de son sort . Et a assuré son éducation et finalement son enterrement après sa mort à l’âge de 18 ans .
Le prince Alemayehu est mort à l’âge de 18 ans à Leeds d’une pneumonie. La reine Victoria voulait qu’il soit enterré dans la crypte royale de St. George.
L’Éthiopie a demandé à plusieurs reprises le retour de la dépouille du prince. En effet, il a été emmené de force en Grande-Bretagne par les Britanniques après leur victoire sur l’armée de l’Empire éthiopien en 1868. Mais sans succès. Les descendants d’Alemayehu ont réitéré cette demande à la BBC.
“Nous voulons que sa dépouille revienne… parce que ce n’est pas le pays où il est né”, a déclaré Fasil Minas. Mais Buckingham Palace a rejeté la demande. “Il est hautement improbable qu’il soit possible d’exhumer la dépouille (d’Alemayehu) sans perturber les lieux de repos d’un grand nombre d’autres personnes dans les environs”, a déclaré lundi un porte-parole à la BBC dans un communiqué.
La mémoire du prince est toujours vivante en Éthiopie. Lors d’un voyage à Londres en 1924, l’empereur Haile Selassie a placé une plaque sur sa tombe en amharique, la langue nationale de l’Ethiopie.
En 2007, le président éthiopien, Girma Wolde-Giorgis, a demandé à la reine Elizabeth II de ramener la dépouille du prince dans son pays.
Mais l’attachement de la reine Victoria à Alemayehu a fait de lui un membre de la famille royale. Raison pour laquelle sa dépouille ne peut pas quitter le pays .
“J’avais peur qu’il ne soit jamais heureux (…) seul dans un pays étranger, sans parents”, écrit-elle dans son journal. Sa vie “n’a pas été heureuse, pleine de difficultés de toutes sortes, et il était si sensible, pensant que les gens le regardaient à cause de sa couleur”, a admis la reine.
