Une nouvelle tendance fait fureur sur le réseau social Tiktok depuis un moment. Des vidéos de tiktokeuses se filmant en train de manger des blocs de kaolin sont devenues virales sur la toile.

Le kaolin, pourquoi en manger ?

Le Kaolin, une argile blanche, composée principalement de silicates d’aluminium peut toutefois être nuisible à la santé. En médecine, le fait de manger de la terre est appelé : la géophagie. C’est une pratique très répandue dans certains pays d’Afrique comme le Sénégal et d’Amérique du Sud.

Cette pratique s’est développée ces derniers mois surtout sur TikTok.

A croire le spécialiste Stanislas Agbo, cité par le site 20 Minutes, « Les consommatrices – puisque ce sont habituellement des femmes –, disent qu’elles en consomment pour gérer le stress, pour calmer les maux d’estomac, contre les nausées, les vomissements (surtout chez les femmes enceintes) et parfois pour le plaisir ou comme un trompe-la-faim ».

C’est alors que les adeptes de cette pratique invoquent ses vertus médicinales, voire thérapeutiques.

Cette thèse est d’ailleurs confirmée par le chef de l’unité gastro-entérologie de l’Hôpital américain de Paris, Olivier Spatzierer.

Le kaolin, d’où provient-il ?

Découvert à l’origine en Chine, le kaolin est utilisé pour la fabrication de porcelaine, mais aussi dans l’industrie du papier, du verre, de la cosmétique et de la médecine, comme l’indique le site Le Progrès.

Olivier Spatzierer remonte même à l’Antiquité pour prouver que la consommation du kaolin n’est pas récente que certains le croient.

selon le spécialiste, cette pratique est également très prisée en Afrique.

« C’est une pratique très connue en médecine traditionnelle africaine. D’abord parce que manger de la terre, c’est symboliquement absorber l’énergie de cette terre. Mais ça a aussi des propriétés thérapeutiques plus évidentes qui concernent la cicatrisation, le plan digestif ou le plan cutané », confie-t-il.

Aïda Sylla, Professeur Titulaire des Universités en Psychiatrie d’Adultes à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar a été interrogée par Jeune Afrique sur le sujet.

Celle-ci estime que « si ces femmes sénégalaises, souvent issues de milieux ruraux et défavorisés , consomment du kaolin, c’est d’abord pour ‘combler leur ennui’. Beaucoup d’entre elles s’y mettent en période de grossesse. La pierre, qui n’a pas de saveur, apporte à une femme enceinte, dont le goût est perverti, une sensation recherchée de sable dans la bouche ».

Consommation du kaolin, une pratique dangereuse

Manger du Kaolin peut être dangereux pour la santé.

« Ingérer du kaolin fait beaucoup plus de mal que de bien, alerte Stanislas Agbo. Une consommation excessive est dangereuse parce qu’elle peut entraîner une dépendance. (…) Quand on en prend trop, ça peut entraîner de véritables bouchons sur le plan digestif, entraîner des syndromes occlusifs et sous occlusifs ou des anémies relativement profondes », a indiqué Olivier Spatzierer.

« Chez les autres, il peut y avoir une sorte de mimétisme avec l’enfance. (…) Beaucoup d’enfants mangent du sable. (…) Le kaolin agit à la manière d’une drogue, d’un point de vue psychologique ». Dans le jargon médical, on parle de syndrome de Pica. Il s’agit d’un trouble comportemental qui implique la consommation de substances non nutritives comme la terre, le papier ou l’argile.
Qu’en est-il du Sénégal ? Selon le Professeur Aïda Sylla;